通過緊固件把物件用螺栓和螺母進行緊固，通常采用扭轉(zhuǎn)力把螺母擰緊。扭轉(zhuǎn)螺母使螺栓發(fā)生緊固作用，螺栓會因受力而發(fā)生微量變形，螺栓抵抗變形而產(chǎn)生軸向力，這個軸向力產(chǎn)生緊固和固定部件的作用。

扭轉(zhuǎn)螺母使螺栓斷裂所需的力與用拉力機把螺栓拉斷所需的載荷不同，扭轉(zhuǎn)螺母時，使螺栓斷裂的力較小，約為抗拉力的80﹪左右，這是由于在螺栓的牙底添加了因扭轉(zhuǎn)而引起的剪切應(yīng)力的原因。在使用中，螺母基本上受壓應(yīng)力和扭轉(zhuǎn)摩擦力，絕大多數(shù)情況都是螺栓（螺釘）壞了，螺母還是好的，因此，螺母與配套使用的螺栓相比，一般情況要低一個強度級別。

對自鎖螺母，除壓應(yīng)力、摩擦力外還受到螺栓擰入的作用力，緊固時，螺母收口端短軸受拉應(yīng)力，長軸受壓應(yīng)力。